生僻字的概念是相对的，个体不认识的“生僻字”与信息系统不识别的“生僻字”是两个概念。生僻字是指目前无法在机构业务系统、个人电脑、手机终端等设备上正常输入、存储、显示的汉字。从技术角度来说，生僻字主要是指不在GBK字符编码集(1995年)范围内的汉字。

        生僻字（rarely used Chinese characters）

        GB/T 13000编码区间（U+4E00～U+9FA5，20,902字）之外的汉字。

        注：1993年发布的GB 13000收录了U+4E00～U+9FA5共20,902个汉字，1995年发布的《汉字内码扩展规范》（以下简称GBK）含21,003个汉字（增加了101个汉字及偏旁部首，包括 “䶮”“䴖”“䦅”等52个汉字），现已被GB 18030代替；由于GBK字符集内的20,902个汉字已能被国内外绝大部分技术产品和国内的应用系统所支持，而其他的汉字往往会遇到问题，故一般认为在20,902个汉字之外的汉字为生僻字。